El 8 de noviembre de 2018 uno de los cofundadores de Vine, Dom Hoffman, confirmó que se encontraba desarrollando una nueva red social similar a esta pero con el nombre de Byte, cuyo lanzamiento se esperaba durante 2019. Sin embargo, finalmente se ha ido retrasando hasta ese mes de enero, cuando por fin se ha hecho oficial.
Byte es una nueva red social que se encuentra disponible para iOS y Android y que, al menos de momento, no cuenta con versión web. Se trata de una plataforma que tiene un formato y fuincionamiento similar al de TikTok, apostando por la publicación de contenidos en vertical y un scroll infinito en el que van apareciendo los vídeos que suben los usuarios de la plataforma. En otros aspectos mantiene la esencia original de Vine, es decir, vídeos de seis segundos de duración, «me gustas», comentarios y «loops».
Byte no es, por lo tanto, una aplicación muy diferente a la extinta Vine, por lo que el usuario puede subir los vídeos que desee desde su galería de fotos del terminal móvil o bien grabalos directamente desde la propia aplicación, como se podía hacer en Vine. Todo ello en una interfaz que es muy sencilla y limpia, en la que solo aparecen los vídeos, el número de loops que ha logrado, los «me gustas» y los comentarios.
Su página de perfil de usuario también es minimalista, apostando por colocar una foto de perfil, el nombre de usuario y una pequeña descripción. En este caso no se muestran ni el número de seguidores ni de seguidos en los perfiles de los usuarios, por lo que para conocer las estadísticas es necesario acudir a la sección de ajustes y pulsar sobre «View my stats». Allí podrás ver los seguidores, los loops de los vídeos y los loops que has visto.
Todo el sistema se encuentra basado en un sistema de estrellas, de manera que cuantos más seguidores tengas, más loops consigas y más loops veas, más estrellas tendrás. Los rebytes, por su parte, son lo que equivale al retweet de Twitter, siendo publicaciones que no se muestran en la página principal de los perfiles, sino que permanecen ocultos. Para poder verlos, hay que pulsar sobre el icono de los tres puntos que aparece en el perfil y pulsar sobre la opción «View rebytes».
Otro de los puntos relevantes de la aplicación es el icono representado con un rayo, que permite acceder a las notificaciones del usuario, mientras que en la lupa se encuentra la sección «Explora». A través de esta última se puede buscar por nombre de usuario o bien realizar una navegación por las diferentes categorías existentes, como pueden ser las más populares o categorías por temas. La interfaz, en general, guarda cierta similitud con Vine.
En lo que respecta a las opciones para poder grabar vídeos, desde la aplicación se ofrece, como ya hemos mencionado, la posibilidad de grabar directamente el vídeo desde la cámara de la aplicación o bien subir un vídeo desde la galería, además de poder añadir frames o eliminar fragmentos de la grabación.
Byte ha llegado al mercado en un momento que es muy complicado por la elevada competencia existente, ya que a algunas plataformas como Instagram es complicado que pueda hacerle frente. Esta, con sus Instagram Stories, sus vídeos de un minuto, su servicio IGTV, además de sus directos y mensajes privados hace que sea la red social preferida por millones de usuarios de todo el mundo, lo que deja en situación complicada a otras plataformas, incluso a Facebook, a la cual pertenece.
Su principal competidor puede ser TikTok, una red social que se encuentra principalmente enfocada al público más joven y que cuenta con 500 millones de usuarios activos en todo el mundo, teniendo un gran éxito pero aún muy lejos de los datos que recoge una gran plataforma y con gran bagaje como es Instagram.
Por su parte, Byte ha logrado en poco tiempo captar el interés de muchos usuarios y se puede calificar su acogida como positiva, si bien aún faltan mejoras por llegar al sistema, como el filtrado delos comentarios. Su objetivo es ir ganando terreno a las principales plataformas del momento hasta poder ser una alternativa para los usuarios, algo que es consciente que no será nada sencillo.
Cabe recordar que Vine, en su momento, fue pionera a la hora de permitir la publicación de vídeos cortos y rápidos, pero cuando Instagram decidió implementar en su plataforma las funciones de vídeo, los usuarios decidieron cambiar de red. Además, desde Vine no fueron capaces de lograr una adaptación a los nuevos tiempos como Instagram o Snapchat, que consiguieron una rápida evolución.
En esta ocasión, Byte tiene la intención de hacer frente al resto y convertirse en una plataforma interesante y para ello han asegurado que muy pronto presentarán un programa de partners que utilizarán para pagar a los creadores de contenido. De esta manera buscarán, a través de compensar a los creadores, que haya cada vez más usuarios y se contribuya al crecimiento de la plataforma, con más y más contenidos en la red.
Para poder compensarlos a ellos es muy probable que este sistema de recompensas llegue acompañado de la inserción de publicidad o bien implementar algún sistema de patrocinio o suscripción, con los cuales los creadores de contenido realmente puedan recibir una recompensa por formar parte de Byte y publicar contenidos de manera habitual.
Por el momento no se puede decir mucho más al respecto de esta plataforma, que habrá que ver si es capaz de hacer frente de una manera efectiva a otras de las principales redes sociales del momento, una tarea que no será nada sencilla y que, para lograrlo, tendrá que tratar de lograr una clara diferenciación con respecto a otras redes. Veremos a lo largo de los próximos meses el grado de aceptación y popularidad que llega a alcanzar Byte, unos meses que puede llegar a ser cruciales para el devenir futuro de una plataforma en la que su creador tiene depositadas muchas esperanzas.